Die Schauspielerin, die nicht nur in "Sex and the City", sondern auch in Serien wie "Cheers" und "Emergency Room" sowie in Theaterproduktionen Erfolge feierte, wurde während ihrer Karriere mehrfach für den Emmy nominiert und gewann zwei Tony Awards. Besonders in Erinnerung bleibt sie für ihre Darstellung starker, manchmal herrischer Charaktere. In einem Interview mit der "Los Angeles Times" im Jahr 2002 äußerte sie sich über die Freude, diese "versnobten älteren Damen" zu spielen.
Hinter Frances Sternhagen bleibt eine Familie, die sie sehr vermissen wird, darunter sechs Kinder, neun Enkel und zwei Großenkel. In einer Erklärung, die unter anderem "The Hollywood Reporter" vorliegt, betonte ihre Familie, wie sehr sie sich weiterhin von Sternhagens Liebe und Leben inspirieren lassen werden.
Mit dem Verlust von Frances Sternhagen verliert die Film- und Fernsehwelt eine ihrer prägenden und beliebten Persönlichkeiten, deren Erbe in ihren vielfältigen und unvergesslichen Rollen weiterleben wird.