Fernsehserie

Kritik / Rezension

"Daktari" wurde für seine warmherzige Erzählweise und die frühe Thematisierung von Naturschutz gelobt. Die Serie sensibilisierte schon damals viele Zuschauer für den Umgang mit wilden Tieren und vermittelte ein positives Bild tierärztlicher Arbeit in schwieriger Umgebung. Gleichzeitig wurde sie später auch kritisch betrachtet, da die Verwendung trainierter Tiere zu einer Zeit stattfand, in der in der Filmindustrie noch kaum Regulierungen existierten.

Trotz dieser Einordnung bleibt "Daktari" ein prägender Klassiker der Fernsehgeschichte, der Abenteuer, Humor und Tierliebe in einer familienfreundlichen Form kombinierte. Für diesen Tierklassiker vergeben wir 80 von 100 Punkten.

Daten & Fakten

Originaltitel: Daktari
Produktionsland: USA
Erstausstrahlung: 11. Januar 1966 (CBS)
Letzte Folge: 15. Januar 1969
Anzahl der Staffeln: 4
Anzahl der Folgen: 89
Regie: diverse, u. a. Paul Landres, Sobey Martin, Christian Nyby
Produktion: Ivan Tors, Ralph Helfer
Hauptdarsteller: Marshall Thompson, Cheryl Miller, Yale Summers, Hari Rhodes
Weitere Besetzung: Judy the Chimp, Clarence the Cross-Eyed Lion, Ross Hagen, Oliver Platt (Stimme einiger Tiere in späteren Fassungen), Erin Moran
Genre: Abenteuer, Familienserie
Literarische Vorlage: basiert lose auf dem Film „Clarence, the Cross-Eyed Lion“ (1965)
Besondere Merkmale: Fokus auf Tiermedizin, frühe Darstellung von Naturschutzthemen im TV, Einsatz echter tierischer Darsteller
Streaming / Verfügbarkeit: derzeit nur in ausgewählten DVD-Ausgaben verfügbar

Hinter den Kulissen

Die Tierserie Daktari entstand unter der Leitung von Produzent Ivan Tors, welcher zuvor bereits mit tierorientierten Formaten wie Flipper Erfolg hatte. Die Serie wurde bewusst so konzipiert, dass sie Abenteuer, Humor und eine familienfreundliche Vermittlung von Tier- und Naturschutzthemen kombinierte. Das kreative Team wollte ein Format schaffen, das sich deutlich von den damals üblichen Western- und Polizeiserien unterschied. Die Zusammenarbeit mit Tiertrainer Ralph Helfer spielte dabei eine zentrale Rolle.

Besonders prägend waren die tierischen Darsteller – allen voran Clarence, der schielende Löwe, und die Schimpansin Judy. Clarence wurde durch gezielte, für das Tier harmlose Trainingsmethoden an die Kameras gewöhnt, sein Schielen war eine natürliche Besonderheit und kein Effekt. Judy war bereits vor Daktari in mehreren Filmproduktionen eingesetzt worden und galt am Set als äußerst zuverlässig. Viele Szenen wurden so geschrieben, dass die Tiere natürlich mit ihrer Umgebung interagieren konnten, ohne komplizierte Dressurhandlungen.

Die Produktion achtete darauf, dass die Figuren von Dr. Marsh Tracy und seinem Team stets als engagierte Tierärzte und Forscher dargestellt wurden. Auch wenn die Serie aus heutiger Sicht vereinfacht wirkt, war sie für ihre Zeit ungewöhnlich fortschrittlich im Umgang mit Themen wie Artenschutz und Tiermedizin. Zahlreiche Zuschauer entwickelten durch Daktari erstmals ein Bewusstsein für Wildtiere und ökologische Zusammenhänge – ein Effekt, den die Produzenten ausdrücklich beabsichtigten.

Hinter den Kulissen herrschte eine familiäre Atmosphäre. Marshall Thompson, der Dr. Marsh Tracy spielte, arbeitete eng mit dem Tiertrainerteam zusammen und war bekannt dafür, viel Zeit mit den tierischen Darstellern zu verbringen, um Vertrauen aufzubauen. Cheryl Miller, die Paula Tracy verkörperte, berichtete später, dass die Arbeit mit Clarence und Judy zwar herausfordernd war, aber auch für viele einzigartige Momente am Set sorgte.

Obwohl die Produktion mit echten Tieren logistisch anspruchsvoll war, blieb Daktari über vier Jahre hinweg stabil besetzt und entwickelte sich zu einem der markantesten Tierabenteuerformate der 60er Jahre. Die Serie gilt rückblickend als TV-Vorläufer moderner Wildlife-Formate und genoss viele Jahre lang weltweite Wiederholungen.

Drehorte

Die US-amerikanische Fernsehserie Daktari (1966–1969) wurde hauptsächlich in Kalifornien gedreht. Die Außenaufnahmen entstanden überwiegend auf dem Gelände von „Africa U.S.A.“, einem etwa zwei Quadratkilometer großen Wildtierareal im Soledad Canyon, rund 60 Kilometer nördlich von Los Angeles. Das Areal gehörte den Tiertrainern Ralph und Toni Helfer und bot eine authentisch wirkende Kulisse für die Darstellung der afrikanischen Savanne und Buschlandschaft.

Die Innenaufnahmen entstanden vollständig in den Ivan-Tors-Studios in Florida, wo sämtliche Räume der Tierstation, Labore und Wohnbereiche von Dr. Marsh Tracy und seinem Team nachgebaut wurden. Durch die Kombination aus echtem Wildtiergelände und Studioarchitektur erhielt die Serie ihren charakteristischen Look, der stark zur zeitlosen Wirkung von Daktari beitrug.