Fernsehserie

Kritik & Rezension

„Emergency Room“ gilt als eine der prägendsten Krankenhausserien der Fernsehgeschichte. Die Serie überzeugte nicht nur durch medizinische Authentizität, sondern auch durch ihre eindringliche Charakterzeichnung und ein hohes Maß an sozialem Realismus. Besonders in den ersten Staffeln beeindruckt das dichte Drehbuch, unterstützt durch dynamische Kameraführung und intensive Ensemble-Leistungen. Schauspieler wie Anthony Edwards, George Clooney oder Maura Tierney lieferten tiefgründige, vielschichtige Darstellungen, die teils über Jahre hinweg entwickelt wurden. Die Serie bewältigt den Spagat zwischen Notfallspannung, persönlichem Drama und gesellschaftlicher Relevanz auf hohem Niveau. Zwar wurde sie in späteren Staffeln gelegentlich für übermäßiges Pathos oder Personalwechsel kritisiert, doch das Gesamtbild bleibt herausragend. Wir vergeben 88 von 100 Punkten.

Daten & Fakten

Originaltitel: ER
Produktionsland: Vereinigte Staaten
Originalsprache: Englisch
Genre: Drama, Krankenhausserie
Erscheinungsjahre: 1994–2009
Anzahl der Staffeln: 15
Anzahl der Folgen: 331
Laufzeit: Episoden 1 und 331 ca. 90 Minuten, alle anderen ca. 45 Minuten
Idee: Michael Crichton
Produktion: Michael Crichton, John Wells, Christopher Chulack, Lydia Woodward, David Zabel, Jack Orman, Carol Flint
Produktionsunternehmen: Constant c Productions, Amblin Entertainment, Warner Bros. Television
Musik: James Newton Howard (1994–2006, 2009), Martin Davich (2006–2009)
Erstausstrahlung: 19. September 1994 (NBC)
Deutschsprachige Erstausstrahlung: 30. Oktober 1995 (ProSieben)
Hauptdarsteller: Anthony Edwards, George Clooney, Noah Wyle, Eriq La Salle, Alex Kingston, Paul McCrane, Maura Tierney, Goran Višnjić, Mekhi Phifer, Parminder Nagra, Linda Cardellini, John Stamos, Scott Grimes, Shane West, Angela Bassett
Weitere Besetzung: Laura Innes, Julianna Margulies, Sherry Stringfield, Gloria Reuben, Ming-Na Wen, Kellie Martin, Michael Michele, Sharif Atkins, Leland Orser, Yvette Freeman, Abraham Benrubi, William H. Macy u. a.

Hinter den Kulissen

Die Idee zur Serie stammt vom Mediziner und Bestsellerautor Michael Crichton, der selbst als junger Mann in einer Notaufnahme gearbeitet hatte. Bereits 1974 schrieb er ein Drehbuch mit dem Titel „Emergency Room“, das jedoch Jahrzehnte lang ungenutzt blieb. Erst in den 1990er Jahren, als das Interesse an realistischeren Serien zunahm, griff Produzent John Wells das Skript auf. NBC war zunächst skeptisch, doch der Erfolg der Pilotfolge überzeugte sofort. Ursprünglich als Fernsehfilm geplant, entwickelte sich die Serie zu einem Langzeitprojekt mit 15 Staffeln.

Berühmt wurde Emergency Room durch seinen innovativen Stil: Lange ungeschnittene Kameraeinstellungen, Hektik im Klinikalltag und komplexe medizinische Fachsprache vermittelten ein authentisches Gefühl für den Notaufnahmebetrieb. Kameramann Thomas Del Ruth und später Jonathan West setzten auf Handkamera und Steadicam, um Bewegung und Unmittelbarkeit zu erzeugen. Die Szenen waren oft choreografiert wie Theaterstücke – mit teils 4–6 Minuten langen Einstellungen ohne Schnitt.

Ein Markenzeichen der Serie war das medizinische Fachvokabular. Die Schauspieler wurden von realen Ärzten beraten und trainiert, damit sie die Handgriffe und Dialoge glaubwürdig umsetzen konnten. Häufig kamen echte medizinische Geräte und Instrumente zum Einsatz. Viele Szenen basierten auf realen Fallakten, die durch das Autorenteam aufwendig recherchiert wurden.

Hinter den Kulissen entwickelte sich ER zur Kaderschmiede für Hollywood-Karrieren: George Clooney wurde durch seine Rolle als Dr. Doug Ross zum internationalen Star. Auch Maura Tierney, Julianna Margulies oder Goran Višnjić nutzten die Serie als Sprungbrett für große Rollen. Einige Darsteller wie Laura Innes und Paul McCrane übernahmen parallel auch Regiearbeiten innerhalb der Serie.

Die Produktion war aufwendig und teuer: Jede Folge kostete bis zu 13 Millionen Dollar – damals ein Rekord für eine Network-Serie. Gedreht wurde in den Warner Bros. Studios in Burbank auf einem eigens errichteten Set mit einem vollständigen Klinik-Grundriss. Die Ausstattung wurde über die Jahre modernisiert, um den medizinischen Fortschritt abzubilden.

Trotz der hohen Drehbelastung achtete die Produktion auf soziale Themen: ER griff als eine der ersten US-Serien HIV, Rassismus im Gesundheitswesen, Drogenabhängigkeit bei Klinikpersonal oder queere Figuren (Dr. Weaver) in der Primetime auf – was ihr auch Anerkennung von medizinischen Fachverbänden einbrachte.

Nach 15 Staffeln und zahlreichen Auszeichnungen – darunter 23 Emmys und über 120 Nominierungen – ging die Serie 2009 zu Ende. In der finalen Staffel traten viele frühere Stars in Gastauftritten wieder auf. Emergency Room bleibt bis heute eine der langlebigsten und einflussreichsten Krankenhausserien der Fernsehgeschichte.

Drehorte

Obwohl „Emergency Room – Die Notaufnahme“ in einem fiktiven Krankenhaus in Chicago spielt (dem County General Hospital), fanden die Dreharbeiten überwiegend in Los Angeles statt. Viele Innenaufnahmen wurden in den Warner Bros. Studios in Burbank inszeniert, wo eigens für die Serie ein aufwändiges Krankenhaus-Set errichtet wurde, das über die Staffeln hinweg stetig erweitert wurde. Für Außenaufnahmen griff die Produktion gelegentlich auf reale Schauplätze in Chicago zurück, insbesondere für establishing shots und Straßenszenen rund um das Cook County Hospital, das als Inspiration für das fiktive Spital diente. Die Kombination aus Studiobauten in Kalifornien und authentischer Großstadtkulisse aus Illinois verlieh der Serie ihre realistische Atmosphäre.

Besetzung im Detail

Laura Innes wurde am 16. August 1957 in Pontiac, Michigan, geboren. Nach einem Theaterabschluss an der Northwestern University begann sie ihre Karriere zunächst auf der Bühne in Chicago und New York, bevor sie nach Los Angeles zog. In der Serie Emergency Room – Die Notaufnahme übernahm sie ab der zweiten Staffel die Rolle der gehbehinderten Ärztin Dr. Kerry Weaver, die sie über mehr als 200 Folgen hinweg prägte. Neben der Schauspielerei etablierte sich Innes auch als Regisseurin und inszenierte zahlreiche Episoden der Serie sowie weiterer Produktionen wie The West Wing, Dr. House oder How to Get Away with Murder. Ihre Darstellung der durchsetzungsstarken, aber innerlich zerrissenen Kerry Weaver brachte ihr mehrere Nominierungen für den Emmy und den SAG Award ein, von dem sie drei gewinnen konnte. Innes gilt als eine der wichtigsten Frauenfiguren im Ensemble von Emergency Room und wurde auch für ihre Regiearbeiten in der US-Serienlandschaft hochgeschätzt.