Ed Gein – Was ist wahr und was Fiktion an der Netflix-Serie?

Aktueller Erfolg: Warum alle über die Serie sprechen

Monster: The Ed Gein Story ist frisch gestartet – und direkt in die Netflix-Top-10 eingestiegen. In der ersten Auswertungswoche meldeten Branchen-Tracker rund 12,2 Mio. Views; Netflix selbst führt den Titel in den wöchentlichen Bestenlisten als starken Neueinsteiger. Kurz: viel Aufmerksamkeit, viele Debatten – und eben die naheliegende Frage, was daran historisch gesichert ist und was die Serie zuspitzt. Wir wollen darauf einige Antworten liefern.

Was historisch belegt ist

Die Serie basiert auf einem realen Fall: Ed Gein wurde 1957 in Plainfield (Wisconsin) festgenommen. Gesichert sind zwei Mordopfer (Bernice Worden und Mary Hogan) sowie umfangreiche Grabräubereien; in Geins Haus fanden Ermittler Gegenstände aus menschlichen Überresten. 1968 wurde er im Fall Worden für nicht schuldig im Sinne von Unzurechnungsfähigkeit erklärt und in eine Anstalt eingewiesen, wo er 1984 starb. Diese Eckdaten decken sich mit zeitgenössischen Akten und Standarddarstellungen.

Ebenfalls korrekt: Geins dominantes Verhältnis zur Mutter Augusta, seine soziale Isolation, der ländliche Kontext – alles zentrale Bausteine der Serienerzählung. Und ja: Geins Taten prägten Popkultur-Figuren wie Psycho’s Norman Bates, The Texas Chain Saw Massacre’s Leatherface und Buffalo Bill in Das Schweigen der Lämmer.

Offizielle Serienangaben nennen 8 Episoden, Hauptdarsteller Charlie Hunnam (Ed Gein) sowie u. a. Laurie Metcalf und Suzanna Son. Showrunner ist Ian Brennan. Das entspricht den Netflix-Seiten zum Titel.

Wo die Serie zuspitzt – und warum

Wie im True-Crime-Format üblich, verdichtet die Serie Zeitebenen und führt zusammengesetzte Figuren ein, um Ermittlungsabläufe und psychologische Deutung zu straffen. Kreative Entscheidungen – etwa direkte Zuschaueransprachen oder Szenen, die innere Zustände nach außen kehren – sind als Stilmittel gedacht, nicht als dokumentarische Rekonstruktion. Netflix betont selbst den Meta-Aspekt: Es gehe auch darum, warum wir an solchen Geschichten „nicht wegsehen“.

Darsteller Charlie Hunnam beschreibt den Ansatz explizit als psychologisch fokussiert – weniger Splatter, mehr Motivforschung. Das spiegelt die Drehbuchlinie, Gein als Produkt von Umgebung, Erziehung und persönlicher Disposition zu rahmen. Dennoch: Einzelmomente sind dramatisiert, damit sie im Serienfluss tragen.

Faktencheck: Wahr vs. Fiktion im Detail

Die Netflix-Serie über Ed Gein bewegt sich zwischen akribischer Rekonstruktion und bewusstem Psychogramm. Die zentralen Eckdaten sind belegt: Gein wurde 1957 in Plainfield, Wisconsin, verhaftet. In seinem Farmhaus fand die Polizei zwei ermordete Frauen – Bernice Worden und Mary Hogan – sowie unzählige makabre Gegenstände, gefertigt aus menschlichen Überresten. Dazu gehörten Masken aus Gesichtshaut, Schalen aus Schädelknochen und Sitzmöbel, deren Bezüge tatsächlich aus Haut bestanden. Der Mann, der in der Serie als „Monster von Plainfield“ inszeniert wird, war aber kein typischer Serienmörder, sondern ein Grabräuber mit Wahnvorstellungen und religiösem Wahn. Nach seinem Geständnis wurde er als geisteskrank eingestuft und 1968 in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen, wo er 1984 starb.

Auch die Einflüsse, die seine Geschichte später auf Film und Popkultur hatte, sind unumstritten. Regisseure wie Alfred Hitchcock, Tobe Hooper und Jonathan Demme ließen sich von den Polizeifotos und Gerichtsakten inspirieren. Norman Bates in Psycho, Leatherface in The Texas Chain Saw Massacre und Buffalo Bill in Das Schweigen der Lämmer – all diese Figuren tragen Züge des realen Ed Gein. Diese Parallelen sind keine bloße Fiktion, sondern Teil der Mediengeschichte. Insofern ist es korrekt, wenn Netflix diesen kulturellen Nachhall als Motiv aufgreift.

Anders sieht es bei den besonders schockierenden Elementen aus. Immer wieder fragen sich Zuschauer, ob die berüchtigten Lampenschirme, Schalen und Kleidung aus Haut tatsächlich existierten. Ja – ein Lampenschirm aus menschlicher Haut wurde bei der Durchsuchung gefunden (auch der Lampenschirm der "Hure von Buchenwald" wurde 2024 nachgewiesen), ebenso eine Art „Korsettsuit“ aus Frauenhaut. Auch Masken aus Gesichtern und menschliche Schädel als Dekorationsobjekte waren real. Falsch ist jedoch die weitverbreitete Annahme, Gein habe sich an den Leichen vergangen oder gar Kannibalismus betrieben. Dafür gibt es keine gesicherten Beweise. Ermittler berichteten, die Leichen seien zu stark verwest gewesen, um sexuelle Handlungen zuzulassen. Diese Darstellungen stammen also aus der Fantasie späterer Autoren und Regisseure – nicht aus den Akten.

Ebenso spekulativ ist die Idee, Gein habe seine Mutter ausgegraben, um sie wieder bei sich zu haben. Zwar äußerte er in Vernehmungen, dass er diesen Gedanken gehabt habe, tatsächlich hat er ihr Grab aber nie geöffnet. Seine Fixierung auf die Mutter – die er idealisierte und gleichzeitig fürchtete – ist hingegen belegt. Sie war streng religiös, bestrafte jede Form sexuellen Interesses und prägte damit Geins Weltbild bis zu seinem Tod. Diese psychologische Grundlage ist in der Serie realistisch dargestellt, auch wenn die Gespräche und Visionen fiktionale Elemente sind.

Ein weiterer Dauerbrenner ist die Frage, ob Gein mehr Menschen getötet hat als die beiden bekannten Opfer. Die Serie deutet das an – doch offiziell blieb es bei zwei bestätigten Morden. Zwar untersuchte die Polizei damals mehrere Vermisstenfälle in Wisconsin, aber kein weiterer konnte zweifelsfrei mit Gein in Verbindung gebracht werden. Ebenso ist die Darstellung seines Bruders Henry als weiteres Opfer reine Spekulation. Der starb 1944 bei einem Feuer, und obwohl manche Indizien auf Gewalt hindeuteten, wurde der Tod als Unfall eingestuft.

Dramaturgisch verdichtet die Netflix-Serie die Ereignisse: Ermittlungen und Dorfszenen wurden zeitlich verkürzt, einige Nebenfiguren sind Zusammenfassungen realer Personen. Visionen, Albträume und innere Monologe sind Stilmittel, keine Tatsachen. Und auch die Einbindung von FBI-Ermittlern oder fiktiven Gesprächen mit Psychiatern, die ihn zu Profiling-Zwecken analysieren, gehört in den Bereich künstlerischer Freiheit. Gein wurde nach seiner Festnahme von Psychiatern des Central State Hospital untersucht – aber nie von späteren FBI-Profilern.

Unterm Strich hält sich die Netflix-Serie an die wesentlichen Fakten: zwei Morde, Grabräuberei, die makabre Werkstatt auf der Farm, das gestörte Verhältnis zur Mutter. Alles andere – von Kannibalismus über romantische Fantasien bis zu Gesprächen mit dem FBI – ist filmische Interpretation. Gerade diese Mischung aus Wahrheit und Fiktion dürfte erklären, warum die Serie so polarisiert. Sie zeigt die Realität eines gestörten Menschen, aber eben auch das, was sich tief in die kollektive Fantasie eingebrannt hat.

R. G., 08.10.2025